太赫兹（Ｔｅｒａｈｅｒｔｚ）一词是弗莱明（Ｆｌｅｍｉｎｇ）于１９７４年首次提出的。“太赫兹”是单位Ｔｅｒａｈｅｒｔｚ的英译，是指１００ ＧＨｚ～１０ ＴＨｚ的电磁辐射（也有定义３００ＧＨｚ ～ １０ ＴＨｚ），波长在０．０３ｍｍ～３ｍｍ范围，介于毫米波与红外光之间相当宽范围的电磁辐射区域。
２００４年，美国政府将太赫兹技术评为 “改变未来世界的十大技术” 之一，ＤＡＲＰＡ（美国国防部高级研究计划局）和ＮＡＳＡ（美国国家航空与航天局）自２００９年起均投入较大的资金和研发力量，进行太赫兹组件及系统的研发。２００５年，日本政府更是将太赫兹技术列为 “国家支柱十大重点战略技术” 之首。
我国政府分别在２００５和２０１４年专门召开了 “香山科技会议” ，制定了我国太赫兹技术的发展蓝图。２０１６年底， “太赫兹谷” 如火如荼的在乌鲁木齐与中国电子科技集团公司合作下开始建设。
另外，欧洲、澳大利亚、日韩、台湾等许多国家和地区政府、研究机构、大学和企业纷纷投入到太赫兹研发的热潮中。
太赫兹波具有穿透性强、使用安全性高、定向性好、带宽高等技术特性，由于太赫兹释放的能量很小，不会在人体产生有害的光致电离。
所以，相比Ｘ射线，太赫兹是一种更安全的安检技术，可以广泛应用于军事、国土安全、天文、医疗、通信、科学研究等诸多领域。
由于太赫兹对大多数包装物具有透视性，可以实现非接触、非破坏性的探测。太赫兹成像可以有效地检测和识别隐藏在各种遮盖物下的枪支、刀具等武器。
现有的金属探测器和Ｘ射线安检等设备无法识别的陶瓷刀具、塑料炸药等新型恐袭武器，同样可以利用太赫兹成像技术进行有效检测，这也是太赫兹技术比较先开始商用的领域。
太赫兹波处于电子学向光子学过渡的领域，它集合了微波通信与光通信的优点。太赫兹波作为微波的延伸，它所提供的通信带宽远大于微波，传输容量更大，速度更快，这是太赫兹通信的最大优势。２０１３ 年，太赫兹高速无线通信的速率已经突破１００ Ｇｂｐｓ。
此外，太赫兹由于波束窄，所以方向性更好，可以实现更好的保密性及抗干扰抗截获能力。相对光通信而言，太赫兹波的传输受烟雾、沙尘等恶劣环境的影响很小。
此外，太赫兹波的波长较短，因而天线可以做得非常小，能够将设备做成纳米级别，实现纳米级设备之间的通信。
国际上对于太赫兹技术的研究主要集中在欧洲、美国、日本、中国，其中中国对于太赫兹的研究位于世界前列。
